Главная героиня - канцлер Елена Вернэм, глубоко неуверенная в себе, но опасно импульсивная, лидерша вымышленной «среднеевропейской» нации. Когда история начинается, Елена забаррикадировалась в своем роскошном поместье, убежденная, что смертельная вспышка плесени скрывается за каждым углом. На ее параноидальную орбиту выходит Герберт Зубак, капрал, известный протестующим, как «Мясник», который вскоре становится объектом извращенной привязанности