Главная героиня - балерина Нина Сэйерс, танцовщица нью-йоркской балетной труппы, переживающая тяжелые финансовые времена и надеющаяся возобновить интерес радикальной интерпретацией классического «Лебединого озера». Звезда труппы Бет Макинтайр уходит в отставку (похоже, не по своей воле) в конце сезона, и директор хочет найти новую танцовщицу на главную роль Королевы-Лебедя. Нина очень хочет эту роль, но ее сложно продать. Технически она очень