В 1947 году бывшая военная медсестра, Милдред Рэтчед, переезжает в уютный городок Люсия, что расположен в живописной Северной Калифорнии. Там она находит работу в ведущей психиатрической больнице, под руководством доктора Ричарда Ганновера. Врач применяет на пациентах новые, но вызывающие беспокойство методы лечения, включая лоботомию и гидротерапию. Главная героиня, проявляя свое хладнокровие, смекалку и талант к устрашению, быстро становится